Μπείτε στην κατηγορία «εκπαίδευση» οποιουδήποτε app store και θα βρείτε πάνω από μισό εκατομμύριο εφαρμογές που υπόσχονται ότι θα διδάξουν κάτι στο παιδί σας. Η Επιτροπή Παιδείας του βρετανικού κοινοβουλίου επεσήμανε πρόσφατα το προφανές πρόβλημα. Δεν υπάρχουν πρότυπα ποιότητας που πρέπει να πληροί μια εφαρμογή πριν βάλει την ετικέτα «εκπαιδευτική» στην περιγραφή της. Η λέξη, στην πράξη, είναι μια ετικέτα μάρκετινγκ.
Έτσι το ερώτημα παύει να είναι «πόσος χρόνος μπροστά στην οθόνη είναι πολύς» και γίνεται πιο διεισδυτικό. Από όλο τον χρόνο που το παιδί μου περνά μπροστά σε μια οθόνη, πόσος από αυτόν πραγματικά του μαθαίνει κάτι;
Η έρευνα δίνει μια αρκετά καθαρή απάντηση. Μια καλή εκπαιδευτική εφαρμογή μπορεί όντως να κάνει διαφορά στα πρώτα μαθηματικά, στη γλώσσα και στον γραμματισμό. Οι περισσότερες «εκπαιδευτικές» εφαρμογές στα καταστήματα δεν είναι τόσο καλές. Δείτε πώς να τις ξεχωρίσετε.
Τι κάνει μια εκπαιδευτική εφαρμογή πραγματικά εκπαιδευτική;
Μια καλή εκπαιδευτική εφαρμογή κάνει τέσσερα πράγματα ταυτόχρονα. Ζητάει από τα παιδιά να σκέφτονται ενεργά αντί απλώς να πατάνε. Τα κρατά συγκεντρωμένα σε έναν σαφή μαθησιακό στόχο χωρίς διάφορα στολίδια που αποσπούν. Το περιεχόμενο είναι ουσιαστικό και συνδεδεμένο με κάτι που τα παιδιά ήδη γνωρίζουν ή για το οποίο ενδιαφέρονται. Και αφήνει χώρο για κοινωνική αλληλεπίδραση, ώστε ένας γονιός, ένα αδέρφι ή ένας συμμαθητής να μπορεί να συμμετάσχει.
Αυτό είναι το πλαίσιο των Τεσσάρων Πυλώνων της Μάθησης. Η Kathy Hirsh-Pasek και οι συνεργάτες της το δημοσίευσαν στο Psychological Science in the Public Interest το 2015. Έχει γίνει ο τυπικός φακός που χρησιμοποιούν οι ερευνητές για να αξιολογήσουν αν μια εφαρμογή ταιριάζει στο πώς πραγματικά μαθαίνουν τα μικρά παιδιά. Οι πυλώνες θυμούνται εύκολα: ενεργή, εμπλεκόμενη, ουσιαστική και κοινωνικά αλληλεπιδραστική μάθηση, με στόχο πάντα έναν σαφή σκοπό.
Αργότερα οι ερευνητές εφάρμοσαν αυτό το πλαίσιο στις πιο κατεβασμένες παιδικές εφαρμογές από το Google Play και το Apple App Store. Τα αποτελέσματα δεν ήταν κολακευτικά. Οι συνολικές βαθμολογίες ήταν χαμηλές και στους τέσσερις πυλώνες. Οι δωρεάν εφαρμογές τα πήγαν χειρότερα, κυρίως επειδή στοιβάζουν αποσπαστικά κινούμενα σχέδια, αναδυόμενα παράθυρα και χαρακτήρες που τραβούν την προσοχή μακριά από την πραγματική μάθηση.
Με άλλα λόγια: οι περισσότερες εφαρμογές που μοιάζουν εκπαιδευτικές αποτυγχάνουν στο τεστ.
Βοηθούν πραγματικά τα παιδιά να μάθουν οι εκπαιδευτικές εφαρμογές;
Η ειλικρινής απάντηση είναι: οι σωστές, ναι. Οι περισσότερες, όχι.
Μια ανασκόπηση υπό την καθοδήγηση ερευνητών από το Center for Children and Families του Florida International University εξέτασε 35 μελέτες με σχεδόν 5.000 παιδιά κάτω των έξι ετών. Βρήκαν πραγματικά μαθησιακά οφέλη. Οι ισχυρότερες ενδείξεις αφορούσαν τα πρώτα μαθηματικά, ακολουθούμενα από τις πρώτες γλωσσικές δεξιότητες και τον γραμματισμό, όπως η γνώση γραμμάτων, η φωνολογική επίγνωση και το λεξιλόγιο.
Αλλά το ίδιο σώμα ερευνών διαπιστώνει σταθερά ότι η ποιότητα διαφέρει τεράστια από εφαρμογή σε εφαρμογή. Το Penn State και το Education Week έχουν συνοψίσει το πεδίο με σχεδόν τον ίδιο τρόπο. Οι κορυφαίες «εκπαιδευτικές» εφαρμογές των καταρρευμάτων συχνά δεν αποδίδουν. Οι γονείς δεν πρέπει να υποθέτουν ότι η ετικέτα σημαίνει κάτι.
Το συμπέρασμα είναι άβολο αλλά χρήσιμο. Αυτό που χρησιμοποιεί το παιδί σας μετράει πολύ περισσότερο από το πόση ώρα το χρησιμοποιεί.
Πόσος χρόνος μπροστά στην οθόνη είναι εντάξει για τα παιδιά;
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, γνωστή ως AAP (American Academy of Pediatrics), απομακρύνθηκε πρόσφατα από την αυστηρή μέτρηση λεπτών προς κάτι πιο χρήσιμο. Η νέα εστίαση είναι ποιότητα, πλαίσιο και συζήτηση. Τα ηλικιακά όρια εξακολουθούν να υπάρχουν ως βάση:
| Ηλικία | Οδηγία της AAP |
|---|---|
| Κάτω των 18 μηνών | Χωρίς οθόνες, εκτός από βιντεοκλήσεις με την οικογένεια |
| 18 μηνών έως 2 ετών | Μόνο περιεχόμενο υψηλής ποιότητας, που παρακολουθείται μαζί με έναν ενήλικα |
| 2 έως 5 ετών | Έως 1 ώρα την ημέρα προγραμμάτων υψηλής ποιότητας, ιδανικά παρακολουθούμενων μαζί |
| 6 ετών και άνω | Σταθερά όρια, με τις οθόνες να μην εκτοπίζουν τον ύπνο, την άσκηση, τα μαθήματα ή τον οικογενειακό χρόνο |
Η AAP προσφέρει επίσης μια εύκολα απομνημονεύσιμη συντόμευση, τα 5 Cs της Χρήσης Μέσων:
- Child (Παιδί). Η ηλικία και η ιδιοσυγκρασία του συγκεκριμένου παιδιού σας.
- Content (Περιεχόμενο). Είναι αυτό που χρησιμοποιεί καλό;
- Calm (Ηρεμία). Η οθόνη βοηθάει ή βλάπτει την αυτορρύθμιση;
- Crowding Out (Εκτόπιση). Τι αντικαθιστά ο χρόνος μπροστά στην οθόνη;
- Communication (Επικοινωνία). Συζητάτε με το παιδί σας για αυτό που χρησιμοποιεί;
Το τελευταίο σηκώνει το μεγαλύτερο βάρος. Τα παιδιά μαθαίνουν μετρήσιμα περισσότερα από τις οθόνες όταν ένας ενήλικας είναι εμπλεκόμενος δίπλα τους. Οι ερευνητές το ονομάζουν συμπαρακολούθηση ή συμπαιχνίδι (co-viewing ή co-playing).
Πώς θα διαλέξω μια καλή εκπαιδευτική εφαρμογή για το παιδί μου;
Ορίστε μια πρακτική λίστα ελέγχου. Στηρίζεται στις οδηγίες της NAEYC (National Association for the Education of Young Children, του εθνικού συνδέσμου των ΗΠΑ για την εκπαίδευση μικρών παιδιών) και του Common Sense Media. Πριν αφήσετε το παιδί σας να χρησιμοποιεί τακτικά μια εφαρμογή, απαντήστε στις παρακάτω ερωτήσεις.
1. Έχει έναν σαφή μαθησιακό στόχο; Μια καλή εφαρμογή μπορεί να σας πει σε μία πρόταση τι διδάσκει. «Μέτρημα νομισμάτων μέχρι 50p.» «Φωνητικοί ήχοι των γραμμάτων A έως M.» Αν η περιγραφή είναι ασαφής, του τύπου «διασκεδαστικές περιπέτειες μάθησης!», να είστε επιφυλακτικοί.
2. Ζητάει από το παιδί να σκεφτεί, όχι απλώς να πατήσει; Παρακολουθήστε το παιδί σας να παίζει για δέκα λεπτά. Παίρνει επιλογές, λύνει μικρά προβλήματα, εφαρμόζει αυτά που μόλις έμαθε; Ή το διασκεδάζει η εφαρμογή ενώ εκείνη κάνει όλη τη δουλειά;
3. Είναι καθαρή η διεπαφή; Η NAEYC την αποκαλεί «τραγανή» διεπαφή. Εύκολη είσοδος, εύκολη έξοδος, χωρίς σύγχυση για το τι ακολουθεί. Φανταχτερά αναδυόμενα παράθυρα, βίντεο που ξεκινούν μόνα τους και άσχετα ηχητικά εφέ είναι κόκκινες σημαίες.
4. Μπορείτε να ρυθμίσετε τη δυσκολία; Οι καλές εφαρμογές μεγαλώνουν μαζί με το παιδί. Προσφέρουν επίπεδα, ρυθμίσεις ή προσαρμοστική δυσκολία, ώστε ένα παιδί πέντε ετών και ένα παιδί επτά ετών να μη βλέπουν την ίδια οθόνη.
5. Ποιο είναι το επιχειρηματικό μοντέλο; Αυτό μετράει περισσότερο από όσο νομίζει ο κόσμος. Οι εφαρμογές που πιέζουν επιθετικά για αγορές μέσα στην εφαρμογή, για ζωές με χρονικό περιορισμό ή για οθόνες αναβάθμισης είναι σχεδιασμένες γύρω από το πορτοφόλι του γονιού, όχι γύρω από τη μάθηση του παιδιού. Οι εφαρμογές που είναι δωρεάν και υποστηριζόμενες από διαφημίσεις είναι συνήθως οι χειρότερες περιπτώσεις.
6. Πώς δείχνει με τον ήχο κλειστό; Δοκιμάστε το. Αν η εφαρμογή παραμένει ελκυστική και διδάσκει ξεκάθαρα κάτι, αυτό είναι καλό σημάδι. Αν καταρρέει, τότε η μουσική και τα κινούμενα σχέδια έκαναν τη διδασκαλία. Που σημαίνει ότι δεν την έκαναν στ’ αλήθεια.
7. Σας επιτρέπει να παίξετε μαζί; Οι καλύτερες εφαρμογές για μικρά παιδιά είναι αυτές δίπλα στις οποίες ένας ενήλικας μπορεί να καθίσει. Αν ο μοναδικός σας ρόλος είναι να παραδώσετε το tablet, έχετε χάσει το πιο ισχυρό συστατικό.
Κόκκινες σημαίες που σας κάνουν να φύγετε
Συνήθως μπορείτε να εντοπίσετε μια κακής ποιότητας παιδική εφαρμογή μέσα στα πρώτα δύο λεπτά. Τα μοτίβα είναι σταθερά:
- Παροτρύνσεις για αγορές μέσα στην εφαρμογή που διακόπτουν το παιχνίδι. Ειδικά αυτές με τα φωτεινά κουμπιά «Ναι!» και τους μικροσκοπικούς συνδέσμους «Όχι ευχαριστώ».
- Διαφημίσεις που μοιάζουν με μέρος του παιχνιδιού. Banner, βιντεοδιαφημίσεις και διαφημίσεις «δες αυτό για ένα δώρο». Τα μικρά παιδιά δεν μπορούν αξιόπιστα να τις ξεχωρίσουν από το περιεχόμενο.
- Κλειδωμένο περιεχόμενο μετά από «δωρεάν δοκιμή». Η εφαρμογή αλφαβήτου που διδάσκει τα γράμματα A έως M και μετά ζητάει 4,99 £ για να συνεχίσει σπαταλά την προσοχή του παιδιού σας.
- Αδειοδοτημένοι χαρακτήρες που προωθούν άλλα προϊόντα. Ένας χαρακτήρας κινουμένων σχεδίων του οποίου η κύρια δουλειά είναι να σας πουλήσει παιχνίδια, βιβλία ή άλλες εφαρμογές δεν είναι ο δάσκαλος του παιδιού σας.
- Καμία έξοδος από μια δραστηριότητα. Αν ένα παιδί μπορεί να κολλήσει σε μια υπο-οθόνη χωρίς εμφανές κουμπί επιστροφής, ο σχεδιασμός το έχει προδώσει.
- Ασαφείς πολιτικές απορρήτου. Αν δεν μπορείτε να καταλάβετε ποια δεδομένα συλλέγονται, υποθέστε το χειρότερο, ειδικά για τις δωρεάν εφαρμογές. Ψάξτε για συμμόρφωση με τον COPPA. Είναι το αμερικανικό πρότυπο που ακολουθούν οι περισσότερες αξιόπιστες παιδικές εφαρμογές.
Είναι καλές οι δωρεάν εκπαιδευτικές εφαρμογές;
Κάποιες είναι. Πολλές δεν είναι.
Η έρευνα εδώ είναι αρκετά ξεκάθαρη. Στην ανάλυση περιεχομένου του 2021 για τις κορυφαίες εκπαιδευτικές εφαρμογές των app stores με βάση το πλαίσιο των Τεσσάρων Πυλώνων, οι δωρεάν εφαρμογές βαθμολογήθηκαν σημαντικά χαμηλότερα από τις επί πληρωμή εφαρμογές. Ο βασικός λόγος ήταν τα αποσπαστικά «εξτρά» όπως φανταχτεροί ήχοι, κινούμενα σχέδια και διακοπές από διαφημίσεις που ανταγωνίζονται τη μάθηση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε επί πληρωμή εφαρμογή είναι εξαιρετική ή ότι χρειάζεται να ξοδέψετε πολλά. Σημαίνει: να είστε πιο επιφυλακτικοί με τις δωρεάν εφαρμογές από όσο με τις επί πληρωμή, και δοκιμάστε τη δωρεάν δοκιμή μιας επί πληρωμή εφαρμογής πριν την αγοράσετε.
Οι επιλογές δημόσιας υπηρεσίας βρίσκονται σε ξεχωριστή κατηγορία. Εφαρμογές από το BBC, το PBS Kids, μουσεία και καθιερωμένους εκπαιδευτικούς εκδότες συνδυάζουν συχνά την τιμή μιας δωρεάν εφαρμογής με την ποιότητα μιας επί πληρωμή. Δεν χρηματοδοτούνται από διαφημίσεις ή αγορές μέσα στην εφαρμογή.
Κάνει πράγματι διαφορά το να παίζετε μαζί με το παιδί σας;
Ναι. Και μάλλον περισσότερο από οτιδήποτε άλλο σε αυτή τη λίστα.
Όταν οι γονείς κάθονται με ένα μικρό παιδί κατά τη διάρκεια του χρόνου μπροστά στην οθόνη, ονομάζουν αυτά που συμβαίνουν στην οθόνη, κάνουν ερωτήσεις και συνδέουν το περιεχόμενο με την πραγματική ζωή, τα παιδιά μαθαίνουν μετρήσιμα περισσότερα. Ένα απλό «Κοίτα, αυτό είναι το ίδιο σχήμα με το παιχνίδι σου» αρκεί ως αρχή. Αυτό ισχύει για εκπαιδευτικές εκπομπές, βιβλία και εφαρμογές το ίδιο. Η AAP και η έρευνα του FIU λένε το ίδιο πράγμα. Ένα παιδί που παρακολουθεί μόνο του βρίσκεται σε θεμελιωδώς διαφορετική μαθησιακή κατάσταση από ένα παιδί που παρακολουθεί με έναν εμπλεκόμενο ενήλικα.
Δεν χρειάζεται να το κάνετε κάθε φορά. Ακόμη και η περιστασιακή κοινή ενασχόληση αλλάζει τον τρόπο που τα παιδιά προσεγγίζουν μια εφαρμογή. Αρχίζουν να την αντιμετωπίζουν ως κάτι που συζητιέται, όχι απλώς ως κάτι που καταναλώνουν.
Μια πρακτική εβδομάδα «χρόνου οθόνης που μετράει»
Αν θέλετε έναν απλό τρόπο να το εφαρμόσετε, δοκιμάστε αυτό για μία εβδομάδα.
- Διαλέξτε μία ή δύο εφαρμογές που έχετε δοκιμάσει με βάση την παραπάνω λίστα ελέγχου. Διαγράψτε ή μεταφέρετε τις υπόλοιπες εκτός της αρχικής οθόνης. Αν έχετε iPad, μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε το Guided Access για να κλειδώνετε τη συσκευή σε μία εφαρμογή ανά συνεδρία.
- Για τουλάχιστον μία συνεδρία την ημέρα, καθίστε με το παιδί σας ενώ χρησιμοποιεί την εφαρμογή. Κάντε μία ή δύο ερωτήσεις. Αυτό είναι όλο.
- Μία φορά την εβδομάδα, ζητήστε από το παιδί σας να σας δείξει κάτι που έμαθε από την εφαρμογή. Αν δεν μπορεί, αυτό είναι ένα χρήσιμο στοιχείο.
- Συνδυάστε την εφαρμογή με κάτι εκτός οθόνης. Αν η εφαρμογή διδάσκει μέτρημα νομισμάτων, βγάλτε μετά πραγματικά νομίσματα. Αν είναι για γράμματα, γράψτε μερικά μαζί. Αν είναι για χρήματα και ψώνια, δοκιμάστε ένα παιχνίδι ρόλων με μαγαζάκι ή μια πρακτική δραστηριότητα, όπως ο οδηγός μας για το μέτρημα νομισμάτων.
Το θέμα δεν είναι να είστε αυστηροί με τον χρόνο μπροστά στην οθόνη. Είναι να κάνετε τον χρόνο που επιτρέπετε να μετράει. Αντιμετωπίστε τον με τον ίδιο τρόπο που θα αντιμετωπίζατε οποιοδήποτε άλλο εκπαιδευτικό υλικό.
Συχνές ερωτήσεις
Πώς ξέρω αν μια εφαρμογή είναι πραγματικά εκπαιδευτική;
Ελέγξτε αν έχει σαφή μαθησιακό στόχο, αν ζητάει από το παιδί σας να σκέφτεται αντί απλώς να πατάει, αν έχει καθαρή διεπαφή χωρίς αποσπαστικά αναδυόμενα παράθυρα ή διαφημίσεις και αν σας επιτρέπει να παίξετε δίπλα. Αν αποτυγχάνει σε οποιοδήποτε από αυτά, η ετικέτα «εκπαιδευτική» είναι μάλλον μάρκετινγκ.
Πόσο χρόνο μπροστά στην οθόνη πρέπει να έχει το παιδί μου κάθε μέρα;
Η τρέχουσα οδηγία της AAP είναι καθόλου οθόνες πριν τους 18 μήνες, με τις βιντεοκλήσεις ως τη μοναδική εξαίρεση. Τα παιδιά ηλικίας 2 έως 5 ετών μπορούν να έχουν έως μία ώρα την ημέρα περιεχομένου υψηλής ποιότητας. Τα μεγαλύτερα παιδιά χρειάζονται σταθερά όρια. Η ποιότητα και η γονική συμμετοχή μετράνε περισσότερο από τον ακριβή αριθμό λεπτών.
Είναι καλές οι δωρεάν εκπαιδευτικές εφαρμογές;
Κάποιες είναι εξαιρετικές, ιδιαίτερα όσες προέρχονται από δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και καθιερωμένους εκπαιδευτικούς εκδότες. Όμως η έρευνα διαπιστώνει σταθερά ότι οι δωρεάν εφαρμογές βαθμολογούνται χαμηλότερα στην ποιότητα μάθησης από τις επί πληρωμή. Οι διαφημίσεις και οι παροτρύνσεις για αγορές μέσα στην εφαρμογή αποσπούν από το πραγματικό περιεχόμενο.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μιας εφαρμογής που χαρακτηρίζεται «εκπαιδευτική» και μιας που πραγματικά διδάσκει;
Δεν υπάρχουν πρότυπα ποιότητας για την ετικέτα «εκπαιδευτική» στα app stores. Μελέτες που αξιολόγησαν τις πιο δημοφιλείς εκπαιδευτικές εφαρμογές με κριτήρια της επιστήμης της μάθησης διαπίστωσαν ότι η πλειονότητα είχε χαμηλή βαθμολογία. Αντιμετωπίστε την ετικέτα ως μάρκετινγκ, όχι ως εγγύηση.
Έχει σημασία αν το παιδί μου παίζει μόνο του ή μαζί μου;
Έχει μεγάλη σημασία. Τα παιδιά μαθαίνουν μετρήσιμα περισσότερα από τις οθόνες όταν ένας εμπλεκόμενος ενήλικας παρακολουθεί ή παίζει μαζί. Το να κάνετε ερωτήσεις, να ονομάζετε αυτά που γίνονται στην οθόνη και να συνδέετε το περιεχόμενο με την πραγματική ζωή κάνουν τη διαφορά. Ακόμη και η περιστασιακή κοινή ενασχόληση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά προσεγγίζουν μια εφαρμογή.
Τι γίνεται με τις εφαρμογές που διδάσκουν μαθηματικά ή δεξιότητες χρημάτων;
Τα πρώτα μαθηματικά είναι ακριβώς ο χώρος όπου η έρευνα βρίσκει τις ισχυρότερες ενδείξεις οφέλους από καλά σχεδιασμένες εφαρμογές. Αναζητήστε τα ίδια κριτήρια: σαφή στόχο, ενεργή σκέψη, καθαρή διεπαφή, χώρο για να συμμετάσχει ένας ενήλικας. Για περισσότερα σχετικά με τα μαθηματικά, δείτε γιατί η μάθηση μέσω παιχνιδιού δουλεύει για τα μαθηματικά και τον οδηγό μας για τα καλύτερα παιχνίδια χρημάτων για παιδιά.
Πώς μπορώ να ελέγξω μια εφαρμογή πριν αφήσω το παιδί μου να τη χρησιμοποιήσει;
Δοκιμάστε τη πρώτα εσείς για δέκα λεπτά με τον ήχο κλειστό. Ελέγξτε την πολιτική απορρήτου. Δείτε κριτικές στο Common Sense Media ή στο Good Play Guide. Όταν το παιδί σας τη χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά, καθίστε δίπλα του. Θα μάθετε περισσότερα παρακολουθώντας το να παίζει παρά από οποιαδήποτε κριτική.
Πηγές
- Hirsh-Pasek, K., Zosh, J. M., Golinkoff, R. M., Gray, J. H., Robb, M. B., & Kaufman, J. (2015). Putting Education in “Educational” Apps: Lessons From the Science of Learning. Psychological Science in the Public Interest.
- Meyer, M., et al. (2021). How educational are “educational” apps for young children? App store content analysis using the Four Pillars of Learning framework. Journal of Children and Media.
- Griffith, S. F., et al. Educational apps can benefit young children: FIU Center for Children and Families review.
- American Academy of Pediatrics. Understanding the New AAP Digital Media Guidelines.
- CHOC Children’s. Updated AAP recommendations for screen time.
- UK Parliament Education Committee. Screen time: impacts on education and wellbeing.
- NAEYC. Selecting Apps to Support Children’s Learning.
- Common Sense Media. How We Rate and Review: Apps.
- HealthyChildren.org. Why Co-Viewing is Important.
- The Good Play Guide. How to Choose Apps for Your Child.